Az NBA történetének legsúlyosabb rendbontása		2004.11.22. 21:34
A legutóbbi keleti finálé viszszavágóján a vendég Indiana (7, 2) lejátszotta a pályáról a bajnok Detroitot (4, 4), mire elérkezett az utolsó perc, a Pacers már visszaverte az utolsó hazai felzárkózási kísérletet is (82-77). Csak hát a presztízs… Ron Artest, a Pacers legjobb dobója, egyben a liga egyik legkeményebb fejű harcosa úgy érezte, egy súlyos szabálytalanság még belefér, és hátulról odacsapott egy kiadósat a kosárra törő Ben Wallace-nak. A hosszú hajú fordult, nekifutásból torkon vágta Artestet - csoda, hogy ebből még csak lökdösődés kerekedett. Az igazi balhé akkor tört ki, amikor a cserepadon relaxáló Artestet leöntötték a nézőtérről. Ô és csapattársa, Stephen Jackson pillanatokon belül a sorok között termett, hogy ököllel vágjon rendet - lehet-e a helyzet olyan súlyos, hogy a detroiti Rasheed Wallace, a liga egyik legfegyelmezetlenebb kosarasa békebíróként igyekezzék lefogni a harcosokat? Már tudjuk, lehet. Sok sikerrel ő sem járt, Artest, sőt, a repülő székkel "motivált" Jermaine O’Neal is bepancsolt egy hatalmasat az immár a játéktéren toporgó szurkolók egyikének, és a Pacers delegációja végül biológiaibomba-zápor (értsd: sör, pattogatott kukorica, szendvics) közepette menekült be az öltözőbe. A hátralévő 45.9 másodpercet már le sem játszották. "Ilyen gusztustalanságot sem edzőként, sem játékosként nem láttam eddig" - mondta Larry Brown, a Pistons edzője, amihez kollégája, Rick Carlisle többek között azt tette hozzá: - "Úgy éreztem, az életemért küzdök odakint." A játékosok nem kommentálták a történteket. A rendőrség nyomoz, értékeli a begyűjtött tanúvallomásokat és videofelvételeket, a liga vezetősége pedig várja az eredményeket, hogy kiszabja az NBA történetének valószínűleg legsúlyosabb büntetéseit. A két csapat legközelebbi randevúján - a biztonság kedvéért a szeretet ünnepe az időpont - nem minden mostani szereplő lesz ott a parketten, az szinte biztos. Nem maradt következmény nélkül a Detroit-Indiana meccs botránya: az összecsapás pénteken negyvenhat másodperccel a lefújás előtt félbeszakadt, mert a vendégcsapat játékosai a szurkolókkal keveredtek csetepatéba. A főbűnös, Ron Artest (Pacers) már nem léphet pályára a szezon hátralévő mérkőzésein, társai közül Stephen Jackson 30, Jermaine O'Neal 25 találkozót lesz kénytelen kihagyni. A kisebb vétkekért Anthony Johnson (Indiana) öt, Ben Wallace (Detroit) hat találkozón nem játszhat, míg az indianai Reggie Miller, és a detroiti trió, Chauncey Billups, Elden Campbell és Derrick Coleman egy meccset hagy ki. Anyagilag sem járnak jól az eltiltottak, Artest körülbelül ötmillió dolláros veszteséggel számolhat de O'Neal eltiltása is közel 25 százalékos bérveszteséget von maga után. "Azt hiszem, ezzel világosan meghúztuk a határt. Nem hinném, hogy még egyszer ehhez hasonló szörnyűség történhet" - mondta David Stern, az NBA elsőszámú vezetője. Tovább…